1．按发光原理可分为热辐射光源、气体放电光源和场致光源。 热辐射光源是用电把物体(阴极)加热至白炽状态而发光，如白炽灯和卤钨灯。 气体放电光源是让电流流经气体(如氩气、氪气、氙气、氖气)或金属蒸气(如汞蒸气),使之放电而发光。根据发光时产生辉光或弧光，气体放电又分为辉光放电和弧光放电。根据管内气体或金属蒸气压力高低，气体放电又分为低气压（30KPa以下,1Pa=1/133.3mmHg）放电、高气压(30Kpa-300KPa)放电和超高气压(300KPa以上)放电。普通荧光灯、节能荧光灯、低压纳灯等即属低气压弧光放电；高压钠灯、高压汞灯和金属卤化物灯等即属高气压弧光放电；超高压汞氙灯、超高压氙灯等即属超高气压弧光放电；霓虹灯、冷阴极管、氖气灯等即属辉光放电。 场致光源是把发光体如荧光粉、砷化镓等置于光源的电极间，电极加上电压后将产生电场，它将激励发光体发光。交流场致发光光源和发光二极管等即属场致放电。
2．按阴极（灯丝）情况可分为热阴极管和冷阴极管。 有灯丝并通以较大电流从而使灯管处于弧光放电状态放电的灯管称热阴极管。 没有灯丝或灯丝通以较小电流从而使灯管处于辉光放电状态放电的灯管称冷阴极管。
3．按发光波长或用途可分为照明光源和其他光源。 照明光源发出的是波长从380nm到780nm的可见光，用于照明，如上述白炽灯、卤钨灯、普通荧光灯、节能荧光灯、低压钠灯、高压钠灯、高压汞灯等。 其他光源发出的分别是波长780nm以下的紫外光，如紫外线杀菌灯、黑光灯等和波长380nm以上的红外光，如红外灯等，他们都是不可见光，分别用于杀菌、紫外线鉴别、帮助作物生长和医疗等。
4．按玻壳形状可分为管型和泡型。管型又可分为直管型、环型、双环型、方型、U型、2U型、3U型、4U型、5U型、H型、2H型、Π型、D型、2D型、L型、M型、螺旋型、双螺旋型等等；泡型也可分为球型、矩型、圆锥型、椭球型、抛物型、梨型、蘑菇型、瓢型、烛光型、A型、B型、C型、E型、F型、G型、K型、M型、P型、R型、S型、T型等等。
5．按管径粗细可分为超细管型(1.8-6.0mm，适用于冷阴极管)、细管型（9.0mm，12mm，16mm，适用于单端紧凑型节能荧光灯和直管型荧光灯）和普通管型(T4-12.5mm, T5-16mm, T8-26mm, T9-29mm, T10-32mm,和T12-38mm等,适用于直管型荧光灯、紫外线杀菌灯和黑光灯)。
6．按玻璃材质可分为普通玻璃、硬玻璃、石英玻璃。其中普通玻璃强度和承受温度最差，但价格最便宜；石英玻璃强度和承受温度最好，但价格最贵。
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